Más de 30 científicos de todo el mundo advirtieron este 13 de noviembre que el hielo del planeta ya cruzó la línea roja: la criósfera, ese conjunto de glaciares, casquetes polares, hielo marino, permafrost y nieve que regula el clima, se degradó más allá de los límites seguros para la humanidad. El estudio, publicado en la revista Science y recogido por ABC Digital, deja poco margen para la indiferencia.
La culpa no es del cielo ni de la naturaleza caprichosa. Es nuestra. El cambio climático provocado por el ser humano, alimentado por las grandes industrias y el modelo energético basado en combustibles fósiles, está derritiendo los cimientos helados que sostuvieron a las civilizaciones durante milenios. Y como siempre, quienes menos contaminaron serán quienes más sufran las consecuencias.
Qué dice el estudio sobre la criósfera
El trabajo fue desarrollado por un equipo internacional e interdisciplinario con participación del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), la Universidad Normal de Pekín, la Asociación Internacional de Ciencias Criosféricas y el Programa Ártico de WWF, entre otros. Los investigadores evaluaron las condiciones básicas que las zonas heladas necesitan para mantener la estabilidad del sistema terrestre, y concluyeron que ya no se cumplen.
La criósfera regula los ciclos de la energía, del agua, del carbono y del metano, además de funcionar como un enorme depósito de carbono. Cuando el hielo se derrite, esa maquinaria se rompe: el planeta se calienta más rápido, sube el nivel del mar y se alteran las lluvias que alimentan los ríos y las cosechas, también las nuestras aquí en Paraguay.
Según El País, el estudio propone incluir a la criósfera como el décimo de los límites planetarios que definen la seguridad de la civilización humana, y estima que sería el octavo que ya se sobrepasa. Ocho de diez alarmas encendidas, para que nos entendamos.
La criósfera ya ha superado su margen de seguridad planetario, lo que pone en peligro los cimientos helados de nuestro planeta que han sustentado a las civilizaciones humanas durante milenios.
Así lo resumió Bo Su, autor principal del artículo, en declaraciones difundidas por la Universidad de Estocolmo. El investigador explicó que la comprensión científica de la criósfera llegó tarde: solo en las últimas décadas se entendió su papel en la estabilidad y la habitabilidad del planeta.
Por qué se están derritiendo los paisajes helados
La respuesta es sencilla y dura de tragar. La degradación se debe principalmente al cambio climático causado por el ser humano, es decir, a las emisiones de gases de efecto invernadero que salen de las fábricas, las termoeléctricas y los vehículos de los países que más consumen y más contaminan.
A eso se suman las perturbaciones regionales: las emisiones de carbono negro, esa hollín que oscurece el hielo y acelera su fusión, y la expansión industrial y de infraestructuras en zonas frágiles. Es el mismo patrón de siempre: los grandes intereses económicos avanzan sobre la naturaleza y la factura la pagamos todos, sobre todo los pueblos más humildes.
Qué es el espacio operativo seguro
El estudio define lo que llama un espacio operativo seguro (SOS, por sus siglas en inglés) para la criósfera, es decir, límites de precaución que los responsables políticos deberían respetar. Toman como referencia las condiciones de los últimos 11.700 años, el período conocido como Holoceno, una época de clima relativamente estable que permitió que las civilizaciones humanas se desarrollaran.
Salir de esas condiciones, advierten los autores, lleva a la humanidad a un territorio inexplorado. Y lo más grave: los cambios ya comprometidos pueden desencadenar bucles de retroalimentación que se refuerzan entre sí. Cuanto más hielo se pierde, más calor absorbe el planeta, más hielo se pierde. El retorno se vuelve cada vez más difícil, como subrayó también La Razón en su cobertura.
Qué piden los científicos a los gobiernos
Los investigadores no se quedaron en el diagnóstico. Instan a los responsables políticos a usar el espacio operativo seguro propuesto como base científica para fijar objetivos y estrategias de precaución: limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y de carbono negro, y reducir las perturbaciones humanas a nivel local.
Johan Rockström, director del PIK y uno de los firmantes, valoró que el trabajo amplía considerablemente la comprensión de cómo los cambios en la criósfera amenazan la estabilidad y la resiliencia de las condiciones que sustentan la vida en la Tierra.
La pregunta que queda flotando es la de siempre: quién tiene la voluntad política de hacerle frente a las petroleras y a las élites económicas que se enriquecen con el desastre. La ciencia ya habló, con datos y con nombres. Ahora hace falta que los gobiernos dejen de mirar para otro lado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la criósfera?
Es el conjunto de las zonas heladas del planeta: capas de hielo, glaciares de montaña, hielo marino, permafrost y capa de nieve. Regula los ciclos del agua, el carbono y la energía, y funciona como depósito de carbono.
¿Por qué se dice que se superaron los límites seguros?
Porque el estudio publicado en Science evalúa las condiciones criosféricas necesarias para la estabilidad del sistema terrestre y concluye que ya no se cumplen, alejándose de las condiciones estables del Holoceno.
Quién es el responsable del deterioro de las zonas heladas?
Según los investigadores, el principal causante es el cambio climático provocado por el ser humano, con las emisiones de gases de efecto invernadero y carbono negro, junto con la expansión industrial y de infraestructuras.
¿Qué consecuencias tiene para países como Paraguay?
La pérdida de hielo altera los patrones de lluvias, sube el nivel de los ríos y mares y acelera el calentamiento global, afectando la agricultura, el agua y las condiciones de vida de las poblaciones más vulnerables.