Lechuga iceberg de Taco Bell bajo la lupa: ya son miles los afectados por parásito en EE.UU.
Por Rosa Benítez
Una nueva alerta sanitaria sacude a Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) investiga si la lechuga iceberg que abastece a varios restaurantes Taco Bell, proveniente de Taylor Farms, es la responsable de un brote masivo de ciclosporiasis. Esta infección estomacal, que puede provocar semanas de diarrea severa, ya tiene en vilo a miles de personas en cuatro estados del Medio Oeste.
¿Qué está pasando con la lechuga iceberg?
Según fuentes cercanas a la investigación, la FDA apunta directamente a Taylor Farms como posible origen del brote. La empresa, que ya tiene antecedentes con otros brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, ahora está en el centro de la tormenta. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que casi 7.000 personas podrían haber enfermado a nivel nacional, con 1.645 casos confirmados y más de 5.100 aún bajo investigación. Hasta ahora, no se han reportado muertes.
¿Cómo se contagia la ciclosporiasis?
La ciclosporiasis es causada por un parásito microscópico que se encuentra en alimentos o agua contaminados. Los síntomas incluyen diarrea acuosa intensa, pérdida de apetito, calambres estomacales y fatiga. El período de incubación puede ser de hasta dos semanas, lo que complica rastrear el origen exacto del brote.
¿Qué dice Taco Bell?
Un portavoz de Taco Bell aseguró que la empresa ya retiró voluntariamente algunos ingredientes de sus restaurantes como medida de precaución. Sin embargo, aclararon que las autoridades de salud pública no han confirmado un vínculo directo con Taco Bell ni con ningún ingrediente, proveedor o restaurante específico. La cadena de comida rápida, propiedad de Yum Brands, no ha emitido más declaraciones.
¿Por qué es tan grave este brote?
Michigan es el estado más afectado, con 4.312 casos reportados hasta este jueves. De ellos, 102 personas han tenido que ser hospitalizadas. Las autoridades de salud locales ya habían señalado a la lechuga y las verduras para ensalada como posibles fuentes, basándose en más de 1.000 entrevistas con personas que dieron positivo. El brote no solo afecta a Michigan, sino también a Ohio, West Virginia y Kentucky.
¿Taylor Farms ya había tenido problemas antes?
Sí, y no es la primera vez. En 2013, 631 personas en 25 estados enfermaron por una mezcla de ensaladas vinculada a Taylor Farms. En ese entonces, muchos casos se registraron en Iowa y Nebraska entre personas que habían comido en Olive Garden y Red Lobster. El brote se originó en una planta de procesamiento de Taylor Farms en México. Más recientemente, en 2024, la empresa fue señalada como la causa de un brote de E. coli relacionado con rodajas de cebolla en las hamburguesas Quarter Pounder de McDonald's. Ese brote dejó 104 personas enfermas en 14 estados, casi tres docenas hospitalizadas, cuatro con problemas renales graves y una persona fallecida.
¿Qué podemos aprender de esto?
Este caso nos recuerda que la seguridad alimentaria es un tema de justicia social. Las grandes cadenas de comida rápida, como Taco Bell, deben garantizar que sus proveedores cumplan con los más altos estándares de higiene. No podemos permitir que la ganancia esté por encima de la salud de la gente. Mientras tanto, las autoridades sanitarias siguen investigando. La recomendación es clara: si comiste en Taco Bell y presentas síntomas, consultá a un médico de inmediato.
Foto: Telemundo