Sergio Escudero vuelve este fin de semana al lugar donde todo empezó. Dieciséis años después de su despedida, el lateral vallisoletano se enfrentará al Real Murcia defendiendo la camiseta del Real Zaragoza, el equipo que hoy pelea cabeza por el retorno al fútbol profesional, según informó el diario as.
El reencuentro tiene una carga emotiva que se nota de lejos. Escudero no fue un fichaje estrella ni una estrella mediática: fue un chaval del Imperial al que el club púrpura apostó para su cantera y que le devolvió esa confianza con rendimiento deportivo y, cuando tocó partir, con un traspaso que dejó buenos euros en las arcas murcianas.
Un debut entre amigos en Nueva Condomina
La historia se remonta a la temporada 2008-09. El Real Murcia venía de descender y había armado un proyecto ambicioso con Javier Clemente, el ex seleccionador español, en el banquillo. El objetivo era volver cuanto antes a Primera, pero el guion se torció pronto: el vasco duró 16 partidos y su lugar lo tomó José Miguel Campos, que dirigía al filial.
Campos heredó un equipo a cinco puntos de la salvación y lo sacó adelante con cinco victorias seguidas. La afición volvió en masa a Nueva Condomina y el objetivo de la permanencia se cumplió. En esos partidos finales, el técnico dio minutos a dos chavales del Imperial que acabarían marcando el futuro del club: Kike García y Sergio Escudero, íntimos amigos y compañeros de piso.
Kike, hoy en el Espanyol, debutó en Vigo en la jornada 38. Escudero tuvo que esperar a la 41 para estrenarse frente a la UD Salamanca, en Nueva Condomina, y lo hizo como titular el mismo día en que su querido amigo se estrenaba como goleador. Uno de esos días que un futbolista no olvida jamás.
La temporada del descenso que abrió la puerta de Europa
En la 2009-10, Escudero ya era pieza de la primera plantilla con el 18 a la espalda. Disputó 25 partidos, todos como titular, en un equipo confeccionado para el ascenso y que sin embargo se estrelló de forma estrepitosa. Un plantel con nombres como Sergio Fernández, Álvaro Mejía, Iñaki Bea, Bruno, Miguel Albiol, Natalio, Chando, Mario Rosas, Óscar Sánchez, Pedro Sánchez y Guille Pereyra perdió la categoría.
El final fue de那些 cruel. El equipo llegó sentenciado a la recta final y necesitaba cuatro victorias y rezar por los demás. Ganó tres y, si vencía en Girona, se salvaba. Al minuto 90 se ganaba 0-1, pero llegó un penalti a favor de los catalanes, que necesitaban el empate para no caer a Segunda B. Cifuentes paró la pena máxima, pero el balón se le escurrió y acabó entrando en su propia portería.
Ese partido en Montilivi, con Kike García sacando en brazos a un aturdido Miguel Albiol, quedó grabado en la memoria del club. Y fue el último de Escudero con la camiseta murcianista.
El traspaso que dejó 2,3 millones en caja
A pesar del descenso, la temporada del lateral había sido notable y llegaban ofertas de dentro y fuera de España. El SuperDépor estuvo cerca, pero ganó la partida el Schalke 04, que tenía en sus filas a un tal Raúl González. Según cuenta as, para que no hubiese problemas, Escudero siguió yendo a los entrenamientos, aunque haciendo lo justo. Había mucho dinero en juego para un club que caía al pozo: unos 2,3 millones de euros.
Esa cifra lo convierte en el tercer traspaso más caro de la historia del Real Murcia, por detrás de los 2,5 millones que pagó el Espanyol por Iván Alonso y por delante de los 2,25 del Middlesbrough por Kike García o los 2,20 que UD Almería y Levante UD desembolsaron por Goitom y Pedro León respectivamente. No está mal para un canterano salido del barrio.
Un largo camino por Primera
Desde entonces, Escudero y el Real Murcia no volvieron a cruzarse. Tras su etapa en Alemania, el lateral afianzó su carrera en Primera División pasando por Getafe, Sevilla, Granada y Real Valladolid. Incluso fue convocado por la Selección para un partido clasificatorio de cara al Mundial de Rusia.
Cuando bajó un peldaño, en Segunda con el Deportivo, el Real Murcia ya llevaba mucho tiempo fuera del fútbol profesional. Ahora, 16 años después, el reencuentro llega en un contexto bien distinto: Escudero llega como pieza de un Real Zaragoza que es el gran candidato a lograr el ascenso directo, y el Murcia sueña con pelearle la pulseada.
Sin duda, muchos recuerdos vendrán a la cabeza del vallisoletano. De aquellas tardes de masas en Nueva Condomina, de su amigo Kike, de un ascenso frustrado y de un adiós agridulce que, al menos, dejó una buena suma en la caja del club que le dio la primera oportunidad. Porque el fútbol, a veces, tiene estas vueltas de guion que ni el mejor guionista escribiría.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debutó Sergio Escudero con el Real Murcia?
Debutó en la jornada 41 de la temporada 2008-09, frente a la UD Salamanca en Nueva Condomina, como titular.
¿Por qué club fichó Escudero tras dejar el Real Murcia?
El Schalke 04 alemán ganó la partida al Deportivo y pagó unos 2,3 millones de euros por el lateral.
¿Cuánto costó el traspaso de Escudero?
Unos 2,3 millones de euros, el tercer traspaso más caro de la historia del Real Murcia.
¿Con qué equipo se enfrentará Escudero al Real Murcia?
Con el Real Zaragoza, candidato directo al ascenso al fútbol profesional.