El papa León XIV, de 71 años, ingresa este martes 13 de octubre en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli de Roma para someterse a una operación con la que los médicos le extirparán un nódulo en el pulmón. El propio Pontífice lo anunció el domingo tras el rezo del Ángelus: la lesión apareció de forma casual en unos controles médicos, en una fase muy inicial y bien localizada.
La Santa Sede calcula una hospitalización de alrededor de una semana. Por eso el Vaticano canceló las audiencias y actividades públicas del Papa hasta el 20 de octubre, aunque por ahora se mantiene el viaje que León XIV tiene previsto hacer a Argentina, Perú y Uruguay entre el 6 y el 17 de noviembre.
Qué es el Gemelli, el hospital donde operan al Papa
El Gemelli está en la colina romana de Monte Mario y es el mayor hospital de la capital italiana, además de uno de los centros privados más grandes de Europa. Lo gestiona la Fundación Policlínico Universitario Agostino Gemelli IRCCS, vinculada a la Universidad Católica del Sagrado Corazón.
Se inauguró en julio de 1964, cinco años después de que empezaran las obras sobre unos terrenos que Pío XI había donado en 1934 al médico y teólogo franciscano Agostino Gemelli. No existe un acuerdo formal permanente con la Santa Sede, pero desde el atentado contra Juan Pablo II, el 13 de mayo de 1981, el centro se convirtió en la referencia médica de los pontífices.
Aquel día, el Papa polaco recibió varios disparos en la plaza de San Pedro y fue trasladado de urgencia al Gemelli, donde los médicos le practicaron una operación de seis horas para extraerle la bala. Juan Pablo II bautizó el hospital con su humor característico como el «Vaticano III», su tercera residencia: «El Vaticano Uno está en la plaza de San Pedro, el Vaticano Dos está en Castel Gandolfo, el Vaticano Tres se ha convertido en el Policlínico Gemelli».
A lo largo de su vida acumuló unos 153 días de ingreso en distintas hospitalizaciones, entre ellas la de 2005, cuando fue sometido a una traqueotomía. Francisco fue el segundo pontífice hospitalizado allí: pasó en 2021 por una cirugía de colon, en 2023 por una infección respiratoria y una intervención abdominal, y en 2025 permaneció 38 días ingresado por una neumonía bilateral. Benedicto XVI nunca fue hospitalizado y solo visitó el centro para ver a su hermano ingresado.
La décima planta, reservada a los papas
León XIV se alojará en la décima planta del Gemelli, la zona históricamente reservada a los pontífices. Según informó EFE, el apartamento papal habitual está en obras de reestructuración, así que el Papa ocupará una zona contigua de esa misma planta.
La suite reservada a los pontífices tiene unos 200 metros cuadrados, de estética sobria y blanca, con dormitorio, salón, baño adaptado, televisión y una capilla privada. Se acondicionó en los años ochenta para Juan Pablo II y sus ventanas dan a la entrada principal del hospital, desde donde el Papa polaco saludó a los fieles en 2005.
Quién operará a León XIV
Según los medios italianos, la intervención estará dirigida por Stefano Margaritora, director de la Unidad de Cirugía Torácica del Gemelli y especialista en técnicas mínimamente invasivas y cirugía robótica. Su unidad se dedica al diagnóstico y tratamiento de las patologías del tórax, con especial atención al cáncer de pulmón, la pleura, el timo y el esófago, y fue pionera en Italia en técnicas uniportales y robóticas. También se espera la presencia del médico personal del Pontífice, el doctor Luigi Carbone.
Después de la operación se practicará una biopsia para determinar si la lesión es maligna y si el Pontífice necesita algún tratamiento adicional. Hasta entonces, el Vaticano pidió prudencia y subrayó que el Papa se encuentra «de buen ánimo».
Preguntas frecuentes sobre la operación de León XIV
¿Cuándo y por qué ingresa el papa León XIV en el Gemelli?
El Papa ingresa el martes 13 de octubre de 2026 para que le extirpen un nódulo en el pulmón. La lesión se detectó de forma casual en unos controles médicos, en una fase muy inicial y bien localizada.
¿Cuánto tiempo estará hospitalizado el Papa?
La Santa Sede prevé una hospitalización de aproximadamente una semana. Las audiencias y actividades públicas quedaron canceladas hasta el 20 de octubre.
¿Se mantiene el viaje del Papa a Argentina, Perú y Uruguay?
Por el momento el Vaticano mantiene el viaje previsto entre el 6 y el 17 de noviembre, aunque todo dependerá de la recuperación del Pontífice tras la operación.
¿Por qué el Gemelli es conocido como el hospital de los papas?
Porque desde el atentado contra Juan Pablo II en 1981 es el centro de referencia para los pontífices. Por allí pasaron Juan Pablo II y Francisco, y cuenta con una planta reservada para los papas.
